En estos años, el Mercosur no fue ajeno a los cambios que afectaron al mundo, a la región y a nuestros países en particular. En el haber del Mercosur siempre debemos destacar la consolidación de una zona de paz, de democracia y de respeto de los derechos humanos en la región. El aumento del comercio y las inversiones recíprocas también es un activo a tener en cuenta, no sólo por el incremento en cantidad, sino por la calidad del comercio intrarregional, de mayor valor agregado y contenido tecnológico que el comercio con extrazona.

El creciente interés por conectarse a nivel de las sociedades civiles -la integración real- se retroalimentó todos estos años con los avances institucionales del proceso de integración. Junto con ellos, hacia inicios de este siglo, la idea de la insuficiencia de un esquema tradicional de integración centrado en lo comercial y la percepción de una distribución despareja de los beneficios de la integración, llevan a buscar profundizar los lazos productivos del Mercosur.

En este marco, cobran relevancia las iniciativas de cooperativismo y asociativismo. Los conceptos de cooperación y asociación se suman así a la simple búsqueda de mayor competitividad, y el concepto de la integración productiva busca complementar la visión comercial, para una distribución más equitativa de los beneficios de la integración. De esa manera, en base a las fuertes identidades culturales, territoriales y sociales, las iniciativas de economía social presentan un enorme potencial para fortalecer la integración al tiempo que generan beneficios económicos en las comunidades.

Confío en que luego del Conversatorio del Mercosur Cooperativo, desarrollado el miércoles 16 de junio, demos un nuevo impulso a este proceso para potenciar la internacionalización cooperativa a través de más diálogo y más integración.»

Es la primera vez que, junto a funcionarios de esa talla, participan de un conversatorio referentes de grandes empresas cooperativas y de entidades representativas alineados en una idea de integración productiva, comercial e institucional que puede servir, además, como plataforma para proyectar el Mercosur Cooperativo al resto del Mundo.

Así lo señalaron distintos referentes de los organismos públicos presentes, al igual que lo hicieron autoridades sectoriales. Además de quienes estuvieron en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores, participaron de manera virtual más de 30 referentes de empresas cooperativas y de entidades representativas del sector, como federaciones y confederaciones, de todos los países del bloque.

“Desde el cooperativismo podemos contribuir a fortalecer la integración productiva en el Mercosur y podemos ofrecer nuestro potencial de forma conjunta a otras regiones. El cooperativismo está preparado para encarar los grandes desafíos de la región y a escala global. Si trabajamos integrados junto al sector público, tenemos mucho mayor potencial”, sostuvo Guarco.

Roig, por su parte, destacó la posibilidad de avanzar en esta integración a nivel del Mercosur a través de “una alianza público-privada con base en los principios y valores de las cooperativas y las mutuales, una alianza de trabajo por el bien común”.

“El sector cooperativo tiene enorme trascendencia desde el punto de vista productivo, servicios, sistema financiero, con una larga historia de más de cien años. Sabemos que frente a las crisis las cooperativas tienen una gran capacidad para tejer alianzas con instituciones del Estado y participar de procesos de reconstrucción de la economía y del tejido social”, subrayó Neme.

“El esquema tradicional del Mercosur resultó insuficiente y por eso, al sumar la mirada del cooperativismo y el asociativismo, se logra un panorama de integración productiva más amplio”, aportó Yáñez. Por esa cartera estuvieron también la subsecretaria del Mercosur y Negociaciones Económicas Internacionales, Rossana Surballe; y el subsecretario de Promoción del Comercio e Inversiones, Pablo Sívori. El moderador de la actividad fue el secretario de Relaciones Internacionales de Cooperar, Carlos Mansilla.

A lo largo de las dos horas que duró la jornada, hablaron presidentes o gerentes de distintas empresas cooperativas que tienen actividad económica fuera del país, como Sancor Seguros, Fecovita, La Riojana y ACA, en tanto participaron también representantes de entidades como Fecofe, el Banco Credicoop, AFA, Fedecoba, La Segunda, la Federación Argentina de Cooperativas de Consumo y Fedecaba.

Conectados desde Asunción, Brasilia y Montevideo, hablaron Scioli, Iribarne y Peppo, además de autoridades de la Organización de Cooperativas Brasileras (OCB), la Confederación Uruguaya de Cooperativas (Cudecoop), la Confederación Paraguaya de Cooperativas (Conpacoop), la Confederación de Cooperativas Rurales del Paraguay (Concopar), de los institutos nacionales de cooperativismo de Uruguay y de Paraguay y del del Ministerio de Agricultura de Brasil.

Todos coincidieron en potenciar a las cooperativas para lograr una mayor integración productiva dentro del Mercosur con base en empresas que están arraigadas en los territorios y que pueden lograr crecimiento económico contribuyendo a la vez a la equidad social.

En el mismo sentido se expresó la presidenta de Cooperativas de las Américas, Graciela Fernández, quien alentó a que “las cooperativas sean protagonistas de la integración regional porque, además de ser herramientas de inclusión social, son motor de un desarrollo económico con principios y valores”.

El encuentro se llevó adelante el martes 12 en el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (Inaes), donde ofició de anfitrión su titular, Marcelo Collomb, presidente pro-tempore de la RECM.

En representación de la Confederación Cooperativa de la República Argentina estuvieron Ariel Guarco, quien lidera esta entidad y está al frente también de la Alianza Cooperativa Internacional, y el secretario de Relaciones Internacionales, Carlos Mansilla.

Participaron también los vocales del directorio del Inaes Eduardo Fontenla, Víctor Rosetti, José Orbaiceta y Ernesto Arroyo; y el director nacional del Mercosur por la Cancillería, Darío César Celaya.

Además, estuvieron el presidente de Coninagro, Carlos Iannizzotto; su par de la CAM, Alejandro Russo; y el vicepresidente de la Conam, Alberto Salom. Entre las entidades extranjeras estuvieron representadas la OCB, de Brasil; la Conpacoop, de Paraguay; y la Cudecoop, de Uruguay.

Las iniciativas conjuntas de las cooperativas de la región, los avances hacia un Reglamento de Cooperativas del Mercosur y la implementación del acuerdo entre la RECM y la Reunión Especializada de Agricultura Familiar (REAF) fueron algunos de los puntos tratados. Además, fueron adelantadas las circunstancias de una misión conjunta para participar en noviembre de la Feria Agroalimentaria Israfood, en Israel.

Guarco, por su parte, repasó las conclusiones de la V Cumbre Cooperativa de las Américas, realizada en octubre en Buenos Aires, e hizo referencia a los desafíos del movimiento cooperativo a nivel global, cuyo evento central será la conferencia mundial de la ACI en Kigali, Ruanda, del 14 al 17 de octubre.

Al término de la jornada los asistentes participaron de una charla informativa sobre el sistema cooperativo financiero en Alemania, dictada por el director del proyecto Coopsur y representante en el cono sur de la Confederación Alemana de Cooperativas (DGRV), José Manuel Bautista Serrano.